Konsep dasar geopolimer; bahan pengikat yang ramah lingkungan

Pemanfaatan material buangan (limbah) dan material lokal pada penelitian yang bersifat inovatif dan aplikatif bertujuan mengatasi masalah yang ada. Abu terbang adalah salah satu hasil produk sisa pembakaran batubara pada Pembangkit Listrik Tenaga Uap (PLTU). Silika dan Alumina yang terkandung dalam fly ash ini, dapat bereaksi dengan cairan alkalin dalam menghasilkan bahan pengikat (binder). Cairan alkalin Natrium Silikat (Na2SiO3) dan Natrium Hidroksida (NaOH) sebagai aktivator yang digunakan untuk mengaktifkan Si dan Al yang terdapat dalam fly ash, berfungsi mempercepat reaksi polimerisasi dan mereaksikan unsur-unsur tersebut. Dengan rasio tertentu, alkalin aktivator dapat menghasilkan ikatan polimer yang memberikan kekuatan pada mortar atau pada beton. Semakin kuat ikatan polimer yang terbentuk maka akan semakin besar pula memberi kekuatan. Rasio Na2SiO3 dan NaOH, menjadi salah satu faktor yang memberi kekuatan pada mortar dan beton yang menggunakan geopolmer fly ash sebagai pengikat. Mortar dan beton yang dibuat dengan geopolymer fly ash memiliki karakteristik fisik menyerupai mortar dan beton yang berbahan semen namun rendah energi.